Semaine de sensibilisation à la santé mentale 2022 : la solitude

La Fondation pour la santé mentale a annoncé le thème de la Semaine de sensibilisation à la santé mentale 2022 : la solitude.

 

La Semaine de sensibilisation à la santé mentale (MHAW) se déroule du lundi 9 mai au dimanche 15 mai. Nous pensons parfois que la santé mentale ne concerne que les personnes souffrant de troubles mentaux graves, mais rien n'est plus éloigné de la vérité.

Tout le monde a une santé mentale, tout comme tout le monde a une santé physique. La Semaine de la santé mentale nous offre à tous l'occasion de prendre le temps de réfléchir à notre propre santé mentale.

La solitude est une émotion que nous avons probablement tous ressentie à un moment ou à un autre de notre vie. Elle peut aller d'une expérience fugace et ponctuelle (par exemple, si personne ne vous souhaite un joyeux anniversaire) à un sentiment plus général d'isolement et de rupture avec les autres, que ce soit sur le plan émotionnel, physique ou les deux.

La solitude peut être particulièrement difficile à vivre pour les étudiants qui quittent leur foyer pour étudier. Vivre loin de ses amis et de sa famille peut parfois être extrêmement difficile. Cela peut être particulièrement pénible pour les étudiants étrangers, qui vivent, étudient et travaillent loin de la plupart de leurs réseaux de soutien.

 

L'expérience de Rae

Nous avons discuté avec Rae* de son expérience de la solitude en tant qu'étudiante internationale.

« Je me suis installée en Écosse en 2014 pour suivre un programme de doctorat. Je suis originaire des États-Unis et je viens d'une famille très unie. Avant de déménager ici, je n'avais jamais vécu en dehors de mon État natal, et encore moins dans un autre pays. Même si j'avais visité d'autres endroits pendant les vacances et étudié à l'étranger pendant un été en Allemagne, c'était la première fois que je me séparais de toute ma famille et de tous mes amis pendant une longue période. »

« J'ai trouvé cela extrêmement difficile. Je n'étais jamais allé au Royaume-Uni auparavant, donc j'étais complètement dépassé. Bien que l'anglais soit ma langue maternelle, j'ai rencontré de nombreux obstacles de communication auxquels je ne m'attendais pas, comme la difficulté à comprendre certains accents ou la confusion causée par des différences linguistiques importantes. »

« Au début, je n'avais nulle part où vivre ; c'était une question de survie, avec un soutien minimal de la part de mon université. Je comptais sur la gentillesse des inconnus de mon programme. J'ai un réseau de soutien tellement solide et fiable chez moi ; me retrouver complètement seule ici me semblait étrange et effrayant. »

« Il était également très difficile de s'adapter à une nouvelle culture et à un nouveau pays sans rien savoir à leur sujet. Par exemple, j'ai eu beaucoup de mal à comprendre le système de santé britannique (NHS). Comme j'aime à le dire, « on ne sait pas ce qu'on ne sait pas ». Et beaucoup de gens ne comprennent pas cela ; leur système leur semble tout à fait logique, alors ils vous regardent d'un air un peu étrange lorsque vous êtes confus et perdu dans un système qu'ils considèrent comme acquis. Parfois, je me sentais comme un petit enfant qui voulait juste retrouver sa maman. »

« Je ne me fais pas facilement des amis, je suis très timide, et j'avais du mal à nouer des liens avec les gens. Pendant mes premiers mois ici, j'avais très envie de rentrer chez moi. Je dirais même que cela a été difficile pendant près d'un an après mon arrivée. J'ai traversé de longues périodes d'isolement et de dépression. Cela a été très dur. Je ne m'étais jamais sentie aussi seule de ma vie, et j'avais l'impression que personne autour de moi ne pouvait vraiment comprendre la profondeur de cette solitude. Je me sentais livrée à moi-même. »

*Rae est un pseudonyme utilisé à des fins d'anonymat.

 

Que faire si vous ressentez ce type de solitude ?

Rae explique qu'elle a notamment acheté un nouveau téléphone et créé un groupe de discussion avec ses parents et sa sœur afin qu'ils puissent communiquer facilement et rapidement à tout moment. Ses parents ont acheté leur premier smartphone afin de pouvoir rester en contact avec elle, ce qui l'a beaucoup aidée. Elle a également mis en place une réunion Zoom mensuelle avec certains de ses amis les plus proches restés dans son pays d'origine afin de pouvoir rester en contact régulier avec eux également.

« Ce n'était pas la même chose que d'être réellement là-bas », dit Rae, « mais cela m'a beaucoup aidée. Garder ces liens et parler à des gens qui me comprenaient parfaitement était essentiel. »

Rae s'est également efforcée de nouer des liens avec les autres participants à son programme ; elle a par exemple invité quelques femmes de son cours à prendre un café avec elle après les cours, et elle a également commencé à participer à quelques événements sociaux annoncés par l'université.

« Ce n'était pas du tout mon style, et j'ai trouvé cela assez difficile, mais cela a fait une énorme différence, explique Rae. J'ai également appris à être plus indulgente envers moi-même. Certains jours ou certaines semaines étaient plus difficiles que d'autres, et j'ai appris que c'était extrêmement courant chez les étudiants internationaux et les immigrants en général. J'ai appris à suivre le mouvement et à m'autoriser à ressentir ce que je ressentais. Tenir un journal m'a également aidée pendant certaines de ces périodes particulièrement difficiles. »

Au cours de la deuxième année de son programme, Rae a décidé de suivre un autre cours de littérature en dehors de son programme, juste pour le plaisir.

« Nous devions suivre un cours dans le cadre de mon programme, alors j'ai choisi celui qui me semblait le plus agréable », explique-t-elle. « J'espérais découvrir de nouveaux contenus et peut-être rencontrer de nouvelles personnes. Et finalement, c'est dans ce cours que j'ai rencontré mon futur mari ! »

Rae a terminé son programme et s'est installée définitivement au Royaume-Uni afin de rester avec son mari, qui est écossais. Elle souffre encore parfois de solitude, mais la situation s'est nettement améliorée.

« J'ai mon mari et mes chats, j'ai des amis formidables, j'ai des collègues adorables, je fais partie d'une troupe de théâtre amateur », dit-elle. « Tout cela est vraiment merveilleux. Mais parfois, le mal du pays et la solitude me frappent encore, et je pense que ce sera probablement toujours le cas. »

« Mon conseil est de nouer de nouvelles relations là où vous le pouvez, tout en entretenant vos anciennes relations. Contactez vos proches, même si vous traversez une période difficile ou très chargée et que vous ne leur avez pas envoyé de message depuis des mois. Vous serez surpris de voir à quel point ils seront heureux d'avoir de vos nouvelles, et à quel point cela peut vous aider à vous sentir plus connecté et moins perdu. »

 

Où pouvez-vous trouver une aide supplémentaire ?

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