7 modi in cui il volontariato può favorire il tuo benessere

So per esperienza personale che fare volontariato ti fa sentire bene. In un recente sondaggio intitolato "Time Well Spent" (Tempo ben speso) condotto dal National Council for Voluntary Organisations (NCVO), il 75% dei volontari ha affermato che la propria esperienza di volontariato ha contribuito a migliorare la propria salute mentale e il proprio benessere.

Quindi, se desideri fare la differenza e sentirti bene allo stesso tempo, potresti prendere in considerazione il volontariato.

Che cos'è il volontariato?

Fare volontariato significa dedicare il proprio tempo e le proprie energie senza ricevere alcun compenso, al fine di sostenere una causa o un'organizzazione benefica in cui si crede.

Potresti offrirti di dare una mano in un banco alimentare, partecipare a un gruppo di lavoro per ripulire un canale, allenare una squadra sportiva locale o partecipare a una campagna per affrontare qualsiasi problema, dalla povertà mestruale alla salute mentale, dal razzismo al cambiamento climatico.

Il volontariato può essere organizzato autonomamente oppure da un ente di beneficenza, un'università, un gruppo o un club. Può essere svolto di persona o online, ad esempio offrendo assistenza telefonica o tramite un sito web.

Secondo l'indagine Community Life, nel 2021-2022 il 16% della popolazione britannica ha svolto attività di volontariato almeno una volta al mese.

Come il volontariato può aiutare il tuo benessere mentale

"Ci sono tanti motivi per cui le persone fanno volontariato. Alcuni scelgono di farlo perché vogliono usare il loro tempo, le loro energie e le loro competenze per rendere il mondo un posto migliore, o perché fa bella figura sul loro curriculum", dice la consulente Gemma Campbell.

"Ma una volta che iniziano a partecipare, spesso scoprono che il volontariato può contribuire in molti modi diversi anche al loro benessere mentale".

Ecco sette modi in cui il volontariato può aiutarti a sentirti bene con te stesso e con il mondo che ti circonda.

1. Prova quella sensazione di benessere

"Fare qualcosa che ci piace può rilasciare tutti quegli ormoni del benessere che ci fanno sentire bene", dice Gemma.

La ricerca dimostra che aiutare gli altri può migliorare l'umore attivando il centro di ricompensa nel cervello. Questo stimola la produzione di ormoni del benessere come la serotonina, la dopamina e le endorfine, aiutandoti a rilassarti e riducendo i livelli di stress.

2. Sentirsi parte di qualcosa di importante

È una sensazione fantastica quando ci si riunisce con altre persone per una causa comune. Si viene sollevati dalla folla ed è molto meno probabile sentirsi isolati o soli.

"Quando fai volontariato con un gruppo di persone, provi un senso di appartenenza perché sei insieme ad altri che condividono i tuoi valori", afferma Gemma.

3. Fai amicizia nella tua zona

Non sorprende che nel sondaggio "Time Well Spent" il 68% delle persone abbia affermato che il volontariato li ha aiutati a sentirsi meno isolati. Ciò è risultato ancora più vero per i giovani, con il 77% dei 18-24enni che ha concordato sul fatto che il volontariato li ha fatti sentire meno soli.

Se fai volontariato faccia a faccia, hai buone possibilità di incontrare nuove persone e fare nuove amicizie. Questo può aiutarti a sentirti più connesso alle persone e ridurre l'isolamento sociale.

4. Imparare nuove competenze

"Il volontariato offre una straordinaria opportunità per migliorare le competenze che già possiedi e scoprirne di nuove", afferma Gemma. "Potresti avere la possibilità di assumere un ruolo di leadership o di organizzare un evento, oppure potresti ricevere una formazione pertinente al tuo ruolo".

Quando impari una nuova abilità, aumenta la tua autostima e rafforza la tua sicurezza. Può aiutarti a sentirti più ottimista e più disposto a correre dei rischi. Una nuova abilità potrebbe anche aprirti nuove opportunità di lavoro o incoraggiarti a prendere in considerazione una carriera diversa.

5. Guardare la vita da un'altra prospettiva

"Il volontariato può darti un'idea della vita di qualcun altro, il che potrebbe offrirti una prospettiva diversa e aiutarti a distrarti dai tuoi problemi", afferma Gemma.

“Se fai volontariato presso un banco alimentare, capirai meglio lo stress che devono affrontare le persone che utilizzano quella struttura. Allo stesso modo, se sei un giovane che fa visita a una persona anziana, potresti renderti conto delle difficoltà che deve affrontare nella sua vita, beneficiando al contempo dei suoi consigli e della sua esperienza di vita”.

6. Fuggire dalla routine quotidiana

"Tutti noi abbiamo impegni e aspettative legati alla nostra vita quotidiana, che si tratti di lavoro, studio o famiglia", afferma Gemma. "Quando fai volontariato, puoi provare sensazioni diverse, perché hai scelto di uscire dalla tua routine quotidiana e di esplorare qualcosa che ti appassiona. Questo può essere rilassante, perché ti allontani dallo stress quotidiano, ed energizzante, perché ti concentri su un interesse speciale".

7. Sviluppa il tuo senso di determinazione

"È naturale voler dedicare il proprio tempo ad attività che sono significative per noi", afferma Gemma. "Attraverso il volontariato, possiamo scoprire di più su ciò che riteniamo importante. Quando ci prendiamo il tempo per riflettere su quali cause o enti di beneficenza sostenere e su come possiamo fare la differenza, questo ci aiuta a definire chi siamo e in cosa crediamo. Ciò può aiutarci a sviluppare un senso di scopo, che viene rafforzato quando vediamo l'impatto positivo del nostro lavoro di volontariato".

Primi passi nel volontariato

Chiediti:

• Quali cause ti interessano (ad esempio ambiente, LGBTQIA+, animali, arte e intrattenimento, fitness e sport, bambini, anziani, senzatetto)?
• Quali competenze puoi offrire (ad esempio amministrazione, cucina, giardinaggio, ascolto, abilità sportive, lingue, insegnamento)?
• Vuoi fare volontariato da solo o come parte di un gruppo?
• Quali club, gruppi o associazioni di beneficenza ci sono nella tua zona?
• Quanto tempo puoi dedicarci?

Scopri il volontariato:

• Hai meno di 30 anni? Scopri le opportunità di volontariato su Vinspired
• Guarda il sito DoIt
• Scopri come i giovani stanno cambiando il loro mondo attraverso la campagna campagna iwill
• Cerca opportunità di volontariato locale utilizzando il sito web Get Volunteering.
• Scopri dove puoi fare volontariato vicino a te sul sito web del Royal Voluntary Service.