Settimana della consapevolezza sulla salute mentale 2022: Solitudine

La Mental Health Foundation ha annunciato il tema della Settimana della consapevolezza sulla salute mentale 2022: la solitudine.

 

La Settimana della consapevolezza sulla salute mentale (MHAW) si svolge da lunedì 9 maggio a domenica 15 maggio. Anche se a volte pensiamo che la salute mentale sia rilevante solo per le persone con gravi difficoltà in questo ambito, nulla potrebbe essere più lontano dalla verità.

Tutti hanno una salute mentale, proprio come tutti hanno una salute fisica. La MHAW offre a tutti noi l'opportunità di fermarci e riflettere sullo stato della nostra salute mentale.

La solitudine è un'emozione che probabilmente tutti abbiamo provato almeno una volta nella vita. Può variare da un'esperienza fugace e occasionale (ad esempio, quando nessuno ti augura buon compleanno) a un sentimento più profondo di isolamento e distacco dagli altri, sia emotivo che fisico, o entrambi.

La solitudine può essere particolarmente difficile da affrontare per gli studenti che lasciano la propria casa per motivi di studio. Vivere lontano dagli amici e dalla famiglia può essere incredibilmente difficile a volte. Può essere particolarmente difficile per gli studenti internazionali, che vivono, studiano e lavorano lontano dalla maggior parte delle loro reti di supporto.

 

L'esperienza di Rae

Abbiamo parlato con Rae* della sua esperienza di solitudine come studentessa internazionale.

“Mi sono trasferita in Scozia nel 2014 per frequentare un corso di dottorato. Sono originario degli Stati Uniti e provengo da una famiglia molto unita. Prima di trasferirmi qui, non avevo mai vissuto fuori dal mio Stato natale, figuriamoci in un altro Paese. Anche se avevo visitato altri luoghi durante le vacanze e avevo studiato all'estero per un'estate in Germania, questa era la prima volta che mi separavo da tutta la mia famiglia e dai miei amici per un lungo periodo di tempo".

"L'ho trovato estremamente difficile. Non ero mai stato nel Regno Unito prima d'ora, quindi mi sentivo completamente fuori dal mio ambiente. Anche se l'inglese è la mia lingua madre, c'erano ancora molte barriere comunicative che non avevo previsto, come la difficoltà a capire certi accenti o la confusione causata da differenze significative nella lingua".

"All'inizio non avevo un posto dove vivere; era una questione di pura sopravvivenza, con il minimo sostegno da parte della mia università. Ho fatto affidamento sulla gentilezza degli sconosciuti nel mio programma. A casa ho un sistema di sostegno così grande e affidabile che mi sembrava strano e spaventoso essere completamente sola qui".

“È stato anche molto difficile adattarsi a una nuova cultura e a un nuovo Paese senza sapere nulla al riguardo: ad esempio, ho fatto davvero fatica a capire il sistema sanitario nazionale. Come mi piace dire, ‘Non sai quello che non sai’. E molte persone non lo capiscono; il loro sistema ha perfettamente senso per loro, quindi ti guardano un po’ straniti quando sei confuso e perso in un sistema che loro danno per scontato. A volte mi sentivo come una bambina piccola che voleva solo la sua mamma".

“Non faccio amicizia facilmente, sono molto timida, e mi era difficile entrare in contatto con le persone. Nei primi mesi qui desideravo tanto tornare a casa, direi che è stato difficile anche fino a un anno dopo il mio arrivo. Ho attraversato lunghi periodi di isolamento e depressione. È stata davvero dura. Non mi sono mai sentita così sola in vita mia e non mi sembrava che nessuno intorno a me potesse davvero capire la profondità di quella solitudine. Mi sentivo completamente sola”.

*Rae è uno pseudonimo utilizzato per garantire l'anonimato.

 

Cosa puoi fare se provi questo tipo di solitudine

Rae racconta che una delle misure che ha adottato è stata quella di acquistare un nuovo telefono e creare una chat di gruppo con i suoi genitori e sua sorella, in modo da poter comunicare facilmente e rapidamente a qualsiasi ora. I suoi genitori hanno acquistato uno smartphone per la prima volta nella loro vita, proprio per poter rimanere in contatto con lei, e questo l'ha aiutata molto. Ha anche organizzato un incontro mensile su Zoom con alcuni dei suoi amici più cari a casa, in modo da poter rimanere in contatto regolare anche con loro.

"Non era come essere davvero lì", dice Rae, "ma mi ha aiutato molto. Mantenere quei contatti e parlare con persone che mi capivano perfettamente è stato fondamentale".

Rae si è anche impegnata a socializzare con le persone del suo corso; ad esempio, ha invitato alcune ragazze a prendere un caffè con lei dopo le lezioni e ha iniziato a partecipare ad alcuni eventi sociali pubblicizzati dall'università.

"Non era affatto nel mio stile e l'ho trovato piuttosto difficile, ma ha fatto una grande differenza", dice Rae. Ho anche imparato a non essere troppo severa con me stessa. Alcuni giorni o settimane erano più difficili di altri, e ho imparato che questo è incredibilmente comune per gli studenti internazionali e gli immigrati in generale. Ho imparato ad assecondare il flusso e a permettere a me stessa di provare ciò che provavo. Anche scrivere un diario mi è stato d'aiuto durante alcuni di quei momenti particolarmente difficili".

Al secondo anno del suo corso di studi, Rae ha deciso di seguire come uditrice un altro corso di letteratura al di fuori del suo programma, solo per divertimento.

"Dovevamo comunque seguire un corso per il mio programma di studi, e io ne ho scelto uno che sembrava interessante", racconta. "Speravo di leggere qualcosa di nuovo e magari conoscere gente nuova. E invece, in quel corso ho incontrato quello che sarebbe diventato mio marito!"

Rae ha terminato il suo programma e si è stabilita definitivamente nel Regno Unito per stare con suo marito, che è scozzese. Continua ad avere periodi di solitudine, ma la situazione è molto migliorata rispetto al passato.

"Ho mio marito e i miei gatti, ho degli amici fantastici, ho dei colleghi adorabili, faccio parte di un gruppo teatrale amatoriale", dice. "È tutto davvero meraviglioso. Ma a volte mi assale la nostalgia di casa e la solitudine, e penso che probabilmente sarà sempre così".

“Il mio consiglio è quello di creare nuovi contatti dove possibile e di mantenere vivi anche quelli vecchi. Contatta le persone a casa, anche se hai attraversato un periodo difficile o molto impegnativo e non ti sei fatto sentire per mesi. Sarai sorpreso di quanto saranno felici di sentirti e di quanto questo possa aiutarti a sentirti più connesso e meno alla deriva”.

 

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