Cose che ho imparato durante il recupero dal disturbo alimentare

Si prega di notare che questo articolo tratta i seguenti argomenti: disturbi alimentari restrittivi, riferimenti al cibo ed esercizio fisico.

Da circa sei anni mi considero completamente guarita dall'anoressia: sono stati i sei anni più belli della mia vita. Ecco sei cose che ho imparato durante il percorso di recupero dal mio disturbo alimentare, nella speranza che possano essere d'aiuto anche a voi.

(Si prega di tenere presente durante la lettura che nulla di quanto riportato sostituisce il parere medico. È sempre consigliabile consultare il proprio medico prima di apportare qualsiasi cambiamento che possa influire sulla propria salute.)

1. Il cibo non è solo carburante.

Durante la convalescenza, ho sentito ripetere innumerevoli volte la frase "il cibo è solo carburante". Capisco le intenzioni di chi me lo diceva: cercavano di aiutarmi a capire che il cibo è qualcosa di cui abbiamo bisogno, niente di più. Ed è sicuramente vero che il cibo è qualcosa di cui il nostro corpo ha bisogno e che mangiare ci fornisce energia. Ma in realtà non era una cosa molto utile da dire.

Perché il cibo non è solo carburante. O almeno, secondo me, non dovrebbe esserlo.

Il cibo è comunità, è nostalgia, è festa. È il gelato che mangi in vacanza al mare mentre ascolti le famiglie che giocano e le onde che si infrangono; sono le olive, il pane e le patatine che compri al supermercato mentre vai al parco per un picnic con gli amici. Per me, il cibo è la torta di mele che ho preparato con mia nonna, cotta con le mele del nostro giardino; è sedersi dopo una lunga giornata per mangiare qualcosa di delizioso e parlare con i miei cari della mia giornata; sono le cose che preparo per festeggiare la mia famiglia e i miei amici (e i cucchiai che lecco quando sono nel forno).

Durante la convalescenza, spesso mi spaventava il numero di eventi e attività legati al cibo e l'ossessione che il mondo sembrava avere per il cibo in generale. Ora penso che sia davvero una cosa bellissima: il cibo può unirci in modi davvero meravigliosi.

2. "Ascoltare il proprio corpo" non sempre funziona.

Il "mangiare intuitivo" è spesso considerato il modo migliore di vivere. In parole povere, mangiare intuitivo significa semplicemente ascoltare il proprio corpo, mangiare quando si ha fame e smettere quando si è sazi. Sembra sensato, vero? E, in una certa misura, è quello che tutti dovremmo fare: mangiare quando abbiamo fame e non esagerare oltre il senso di sazietà. Ma non è sempre così facile, soprattutto se si soffre di un disturbo alimentare. Quando ero davvero in difficoltà, non avevo idea di quando avessi fame perché avevo spento quella parte del mio cervello. Quindi era importante assicurarmi di mangiare a orari prestabiliti, anche quando non pensavo di avere fame.

Sebbene ritenga che il cibo debba essere molto più di un semplice nutrimento che assumiamo per darci energia, va bene anche se per te è solo questo, almeno per un po'. La cosa più importante è che tu abbia abbastanza energia per affrontare la giornata.

A volte mi capita di rendermi conto che sono quasi sazio, ma mi sto godendo così tanto quello che sto mangiando che finisco comunque il piatto. Finché non si ha la sensazione di spingersi oltre quel punto fino a raggiungere livelli di disagio, penso che a volte sia davvero salutare mangiare perché si sta gustando il cibo, non necessariamente perché si è affamati.

3. Nessuno pensa al tuo corpo quanto te.

Capisco. Pensi continuamente al tuo corpo, quindi è logico che pensi che anche gli altri lo facciano.

Ma non è vero. Fidati di me.

Se sei onesto con te stesso, quanti corpi di sconosciuti riesci a immaginare in questo momento? A quanti pensi un centinaio di volte al giorno? Probabilmente a nessuno, giusto? Tutti sono impegnati a vivere la propria vita; sono troppo occupati per pensare all'aspetto del tuo corpo o a quanto possa essere grande o piccolo.

E anche se le persone che ti circondano ti vogliono bene e ti pensano più spesso, ti garantisco che nemmeno loro pensano a tutte queste cose; sono troppo occupate a ripensare ai ricordi e alle battute che avete condiviso e a quanto siano felici di averti nella loro vita.

Cerca di ricordartelo quando ti sorprendi a preoccuparti di ciò che pensano gli altri. Se tu non stai pensando al loro corpo, è probabile che loro non stiano pensando al tuo. E se questo non funziona, prova a distrarti con qualcosa come il tuo hobby preferito o parlando con un amico di qualcosa che non ha nulla a che vedere con questi pensieri. E ricorda, sono solo pensieri. Sta a te decidere se ascoltarli o fare del tuo meglio per ignorarli. (Personalmente voto per la seconda opzione.)

4. Un numero non ti renderà mai felice.

Quando lottavo contro il mio disturbo alimentare, ero molto concentrata sui numeri, che si trattasse del mio peso, delle calorie o dei minuti di esercizio fisico. Continuavo a pensare che se solo fossi riuscita a raggiungere il numero X, allora avrei smesso e sarei stata felice.

A quanto pare mi sbagliavo di grosso.

Perché ci saranno sempre numeri più bassi. Raggiungevo sempre un obiettivo e pensavo di essere felice, ma quella felicità non durava mai a lungo. Quella voce nella tua testa continua a ripetersi: "Ok, e adesso? Qual è il nostro prossimo obiettivo?"

Meriti molto di più che vivere la tua vita con la testa piena di numeri. La cosa migliore che abbia mai fatto è stata imparare a lasciar andare la mia ossessione per i numeri e riempire invece la mia testa di parole. Mi ricordavo che stavo bene così com'ero e che meritavo più della vita che stavo vivendo in quel momento.

5. Muovere il corpo dovrebbe essere fonte di gioia.

Sarò sincero: non mi sono mai considerato una persona particolarmente attiva. Quando vedo chi fa jogging la mattina presto, la mia prima reazione è: "Buon per loro", ma poi mi viene un brivido al pensiero di farlo io stesso.

L'unico periodo in cui mi sono concentrata davvero sull'esercizio fisico è stato quando ero nel pieno del mio disturbo alimentare. Mi costringevo a fare cose che non mi piacevano e, come ho detto prima, non era mai abbastanza. Ogni giorno sentivo di dovermi spingere oltre e fare un altro minuto o un'altra serie di ripetizioni. In parte perché era diventata un'ossessione e mi sentivo come se stessi fallendo se non lo facevo, in parte perché pensavo che fosse qualcosa che dovevo fare per cambiare l'aspetto del mio corpo.

È stato estenuante, sia fisicamente che mentalmente. Mi ci è voluto molto tempo per capirlo, ma ora che l'ho capito, lo tengo sempre a mente: l'esercizio fisico non sarà mai piacevole se il tuo intento è quello di punirti O di modificare il tuo corpo in qualche modo.

Se sei abbastanza in forma per farlo, l'esercizio fisico dovrebbe essere qualcosa che fai perché ti piace. Probabilmente non diventerò mai una jogger, ma mi piace fare lunghe passeggiate in campagna e adoro pattinare; mi piace sollevare pesi e sentirmi più forte, e sono sempre pronta per una festa danzante in cucina.

Anche adesso che sono in fase di recupero da anni e anni, fare esercizio solo quando voglio e quando mi dà gioia è un limite davvero importante da mantenere per me. Nel momento in cui non è più divertente o penso che le mie motivazioni siano cambiate, smetto immediatamente.

6. I momenti più importanti sono quelli che non si notano fino a dopo.

Quando ho compiuto 18 anni, mi sono preparata una torta di compleanno. Ricordo di aver pensato a quanto fossi lontana dalla ragazza che aveva avuto un attacco di ansia al supermercato il giorno del suo compleanno perché sua madre voleva che comprasse una torta. Non era riuscita nemmeno a comprarla, figuriamoci a mangiarla.

Poi, quando ho compiuto 21 anni, mia madre mi ha comprato la mia torta preferita e mi sono seduta in giardino con i miei amici e ne ho mangiato una grossa fetta senza nemmeno pensarci. Non mi sono fermata a riflettere su quanto fosse importante quel momento, perché non lo era. Ero solo una persona che festeggiava il proprio compleanno come fanno milioni di altre persone. È stato solo qualche giorno dopo che ho avuto quel momento in cui ho pensato: "Eh, credo di aver fatto molta strada".

Per quanto difficile possa sembrare la situazione adesso, arriverà un momento in cui non ti accorgerai nemmeno di stare facendo cose che prima ti terrorizzavano. Forse anche questo ti spaventa. Forse pensi che sia meglio avere paura perché significa che stai lottando contro il mondo, ma ti assicuro che questo non ti renderà felice. Anche se è incredibilmente difficile, lottare contro il disturbo alimentare alla fine ti renderà più felice.

Spero che questo articolo ti abbia aiutato a riflettere sul tuo percorso di recupero e/o su come considerare il tuo corpo e la tua salute in modo più positivo. 

Se questo articolo ti ha colpito in qualche modo, l'organizzazione benefica BEAT offre un ottimo supporto alle persone che soffrono di disturbi alimentari. Puoi trovare ulteriori informazioni qui.