7 façons dont le bénévolat peut contribuer à votre bien-être

Je sais par expérience que le bénévolat fait du bien. Dans une récente enquête intitulée « Time Well Spent » (Du temps bien employé) menée par le Conseil national des organisations bénévoles (NCVO), 75 % des bénévoles ont déclaré que leur expérience de bénévolat avait contribué à améliorer leur santé mentale et leur bien-être.

Alors, si vous souhaitez faire une différence tout en vous sentant bien, vous pourriez envisager de faire du bénévolat.

Qu'est-ce que le bénévolat ?

Le bénévolat consiste à donner de son temps et de son énergie sans être rémunéré, afin de soutenir une cause ou une association caritative en laquelle on croit.

Vous pouvez proposer votre aide à une banque alimentaire, participer à un groupe de travail pour nettoyer un canal, entraîner une équipe sportive locale ou rejoindre une campagne pour lutter contre la précarité menstruelle, les problèmes de santé mentale, le racisme ou le changement climatique.

Le bénévolat peut être organisé par vous-même, ou par une association caritative, une université, un groupe ou un club. Il peut s'agir d'une activité en face à face ou en ligne, par exemple offrir un soutien par téléphone ou via un site web.

Selon l'enquête Community Life, en 2021-2022, 16 % de la population britannique a fait du bénévolat au moins une fois par mois.

Comment le bénévolat peut contribuer à votre bien-être mental

« Il existe toutes sortes de raisons qui poussent les gens à faire du bénévolat. Certaines personnes choisissent de faire du bénévolat parce qu'elles veulent mettre leur temps, leur énergie et leurs compétences au service d'un monde meilleur, ou parce que cela fera bonne impression sur leur CV », explique la conseillère Gemma Campbell.

« Mais une fois qu'ils s'engagent, ils découvrent souvent toute une série de façons différentes dont le bénévolat peut également contribuer à leur bien-être mental. »

Voici sept façons dont le bénévolat peut vous aider à vous sentir bien dans votre peau et dans le monde qui vous entoure.

1. Ressentez cette sensation de bien-être

« Faire quelque chose qui nous plaît peut libérer toutes ces hormones du bien-être qui nous procurent une sensation de bien-être intérieur », explique Gemma.

Des recherches démontrent qu'aider les autres peut améliorer votre humeur en activant le centre de récompense de votre cerveau. Cela favorise la production d'hormones du bien-être telles que la sérotonine, la dopamine et les endorphines, ce qui vous aide à vous détendre et à réduire votre niveau de stress.

2. Se sentir partie intégrante de quelque chose d'important

C'est un sentiment formidable que de se réunir avec d'autres personnes autour d'une cause commune. On se sent porté par la foule et on est beaucoup moins susceptible de se sentir isolé ou seul.

« Lorsque vous faites du bénévolat avec un groupe de personnes, cela vous donne un sentiment d'appartenance, car vous êtes avec d'autres personnes qui partagent vos valeurs », explique Gemma.

3. Se faire des amis dans votre région

Il n'est pas surprenant que dans l'enquête « Time Well Spent », 68 % des personnes interrogées aient déclaré que le bénévolat les aidait à se sentir moins isolées. Cela était encore plus vrai chez les jeunes, 77 % des 18-24 ans affirmant que le bénévolat les aidait à se sentir moins seuls.

Si vous faites du bénévolat en personne, vous avez de bonnes chances de rencontrer de nouvelles personnes et de vous faire de nouveaux amis. Cela peut vous aider à vous sentir plus proche des autres et à réduire votre isolement social.

4. Acquérir de nouvelles compétences

« Le bénévolat vous offre une occasion formidable d'améliorer les compétences que vous possédez déjà et d'en découvrir de nouvelles », explique Gemma. « Vous pourriez avoir la chance d'assumer un rôle de leadership ou d'organiser un événement, ou encore de suivre une formation en rapport avec votre rôle. »

Lorsque vous acquérez une nouvelle compétence, cela renforce votre estime de vous-même et stimule votre confiance en vous. Cela peut vous aider à vous sentir plus optimiste et plus disposé à prendre des risques. Une nouvelle compétence peut également vous ouvrir de nouvelles perspectives professionnelles ou vous encourager à envisager une autre carrière.

5. Voir la vie sous un autre angle

« Le bénévolat peut vous donner un aperçu de la vie d'autrui, ce qui peut vous offrir une perspective différente et vous aider à vous distraire de vos propres problèmes », explique Gemma.

« Si vous faites du bénévolat dans une banque alimentaire, vous comprendrez mieux les difficultés auxquelles sont confrontées les personnes qui utilisent cette structure. De même, si vous êtes un jeune qui rend visite à une personne âgée, vous pourrez apprécier les défis auxquels elle est confrontée dans sa vie tout en bénéficiant de ses conseils et de son expérience. »

6. Échappez au quotidien

« Nous avons tous des engagements et des attentes liés à notre vie quotidienne, qu'il s'agisse du travail, des études ou de la famille », explique Gemma. « Lorsque vous faites du bénévolat, vous pouvez ressentir quelque chose de différent, car vous avez choisi de sortir de votre quotidien et d'explorer quelque chose qui vous passionne. Cela peut être à la fois relaxant, car vous êtes loin du stress habituel, et stimulant, car vous vous concentrez sur un intérêt particulier. »

7. Développez votre sens du devoir

« Il est tout à fait naturel de vouloir consacrer du temps à des activités qui ont du sens pour nous », explique Gemma. « Le bénévolat nous permet de mieux cerner ce qui est important à nos yeux. Lorsque nous prenons le temps de réfléchir aux causes ou aux associations caritatives que nous soutenons et à la manière dont nous pouvons faire la différence, cela nous aide à définir qui nous sommes et ce en quoi nous croyons. Cela peut nous aider à développer un sentiment d'utilité, qui se renforce à mesure que nous constatons l'impact positif de notre travail bénévole. »

Premiers pas dans le bénévolat

Posez-vous la question suivante :

• Quelles causes vous intéressent (par exemple, l'environnement, les LGBTQIA+, les animaux, les arts et les loisirs, le fitness et le sport, les enfants, les personnes âgées, les sans-abri) ?
• Quelles compétences pouvez-vous offrir (par exemple, administration, cuisine, jardinage, écoute, compétences sportives, langues, enseignement) ?
• Souhaitez-vous faire du bénévolat seul ou au sein d'une équipe ?
• Quels sont les clubs, groupes ou associations caritatives présents dans votre région ?
• Combien de temps pouvez-vous consacrer à cette tâche ?

Découvrez le bénévolat :

• Vous avez moins de 30 ans ? Découvrez les possibilités de bénévolat sur Vinspired
• Consultez le site site DoIt
• Découvrez comment les jeunes changent leur monde grâce à la campagne iwill.
• Recherchez des opportunités de bénévolat local à l'aide du site Web Get Volunteering.
• Découvrez où vous pouvez faire du bénévolat près de chez vous sur le site Web du Royal Voluntary Service.