Vous avez des problèmes avec votre image corporelle ? La neutralité corporelle pourrait vous aider.
Si vous avez passé beaucoup de temps sur les réseaux sociaux ces dernières années, vous avez peut-être entendu parler du mouvement « body positivity » : une vague de contenus et de campagnes qui rejettent les normes de beauté étroites et irréalistes et nous invitent plutôt à aimer et à célébrer la diversité de nos corps. Le « body positivity » met l'accent sur l'acceptation de tous les corps, quels que soient leur taille, leur forme, leur couleur de peau, leur genre ou leurs capacités.
C'est une vision merveilleuse, et ce mouvement a fait beaucoup de bien au monde. Mais dans la réalité du quotidien, l'acceptation de son corps peut parfois sembler un peu hors de portée. La relation que nous entretenons avec notre corps est complexe et en constante évolution. Certains jours, nous pouvons nous sentir bien dans notre corps, tandis que d’autres jours, il peut être plus difficile de nous sentir bien dans notre peau. Pour celles d’entre nous qui ont beaucoup de mal avec leur image corporelle, la perspective de se sentir bien dans sa peau et de célébrer son corps peut sembler très lointaine.
Si aimer son corps n'est pas toujours possible, un objectif plus réaliste pourrait être d'adopter une attitude neutre à son égard et de le considérer comme un outil qui nous aide à évoluer dans le monde. C'est cela, la neutralité corporelle.
Cet article répondra aux questions suivantes :
- Qu'est-ce que la neutralité corporelle ?
- En quoi la neutralité corporelle peut-elle être bénéfique pour notre santé mentale ?
- Comment puis-je m'engager sur la voie de la neutralité corporelle ?
1. Qu'est-ce que la neutralité corporelle ?
La neutralité corporelle est un mouvement alternatif à la positivité corporelle. Popularisée pour la première fois par Anne Poirer dans son livre *The Body Joyful*, la neutralité corporelle vise à changer la valeur que nous accordons à notre apparence. Plutôt que de nous aider à aimer notre corps, l’objectif ici est de passer moins de temps à y penser et de nous concentrer plutôt sur notre valeur intérieure (plutôt qu’extérieure). Elle nous encourage à apprécier notre corps pour ce qu’il fait, plutôt que pour son apparence, et à passer moins de temps à porter des jugements sur notre apparence.
Au cœur de la neutralité corporelle se trouve l'acceptation : nous n'aimons peut-être pas toujours notre corps, mais nous pouvons tout de même le nourrir, en prendre soin et l'apprécier pour tout ce qu'il fait pour nous.
2. En quoi la neutralité corporelle peut-elle être bénéfique pour notre santé mentale ?
La psychologue clinicienne Hannah Wilson explique que « la neutralité corporelle peut être bénéfique pour notre santé mentale à plusieurs égards. Par exemple, accorder moins d’importance à l’apparence physique de notre corps peut contribuer à réduire les inquiétudes et les comportements de vérification de l’apparence physique qui accentuent l’anxiété. Cela peut également aider à atténuer l’autocritique et la honte liées à notre apparence physique. La neutralité corporelle peut constituer un objectif plus durable et plus utile à atteindre. Avoir un but réalisable peut libérer les gens d’un sentiment d’impuissance et les aider à croire qu’il est possible de parvenir à une image corporelle plus équilibrée. »
3. Comment puis-je m'engager sur la voie de la neutralité corporelle ?
Les problèmes liés à l'image corporelle sont souvent profondément enracinés. Il est possible que les sentiments difficiles que vous éprouvez à l'égard de votre corps se soient ancrés en vous au fil des années. Il arrive parfois que nous projetions toutes sortes de souffrances et d'insécurités sur notre corps. Dans de tels cas, il peut être utile de faire appel à un professionnel pour vous aider à apaiser votre relation avec votre corps.
Quoi qu’il en soit, il est important de garder à l’esprit qu’il est normal de traverser des moments où l’on a du mal à accepter son corps. Il peut parfois être difficile d’avoir un regard totalement « neutre » sur son corps, et ce n’est pas grave. Accepter de ne pas toujours se sentir bien dans sa peau fait partie intégrante de la neutralité corporelle.
Cela dit, si vous souhaitez être aidé·e pour évoluer vers une relation plus « neutre » avec votre corps, voici cinq conseils pratiques qui pourraient vous être utiles.
1. Privilégier la fonctionnalité à l'esthétique
Une bonne façon de cesser de juger votre corps uniquement sur son apparence consiste à vous concentrer sur son fonctionnement : comment il fonctionne et ce qu’il vous permet de faire. Pour reprendre une phrase de la Dre Lexie Kite, co-auteure du livre More than a Body : « Votre corps est un instrument, pas un ornement. Il n’existe pas pour avoir une certaine apparence. Il existe pour faciliter le mouvement et la connexion, pour vous aider à découvrir le monde qui vous entoure et pour vous maintenir en bonne santé. »
Vous trouverez peut-être utile de dresser une liste de toutes les choses pour lesquelles vous êtes reconnaissant que votre corps vous ait permis de faire. Cela peut inclure les endroits que vous avez visités, les plats que vous avez dégustés ou les personnes que vous avez pu aider par vos paroles, votre présence ou vos actes. Vous apprécierez peut-être les moments où votre corps s’est battu pour se remettre d’une maladie, ou la manière dont il vous a permis de tisser des liens avec les autres.
2. Soyez attentif à votre dialogue intérieur
Les mots ont un grand pouvoir. Plus on entend quelque chose, plus on a tendance à y croire. Il peut être utile de prêter attention aux jugements que l’on porte sur son corps, qu’il s’agisse d’une pensée négative en passant devant un miroir ou d’une remarque dépréciative que l’on fait à son sujet à un ami. Le simple fait de prendre conscience de la façon dont on se parle à soi-même peut constituer un premier pas pour s’éloigner d’un dialogue intérieur malsain.
Nous sommes souvent bien plus sévères envers notre propre corps qu’envers celui des autres. Lorsque vous remarquez une pensée négative à propos de votre corps, il peut être utile de la reformuler en imaginant comment vous vous adresseriez à quelqu’un que vous aimez.
3. Pratiquez des affirmations neutres vis-à-vis du corps
Un excellent moyen de briser le cercle vicieux des pensées négatives consiste à interrompre ce cycle à l'aide d'affirmations positives. Une affirmation ou un mantra est une phrase utile que vous pouvez répéter (à voix haute ou dans votre tête) pour vous aider à renforcer votre confiance et à trouver du réconfort dans les situations difficiles. Cela peut sembler ridicule au début, mais répéter des affirmations positives peut s'avérer très utile. En substance, plus vous répétez quelque chose, plus cela devient crédible.
Vous pourriez choisir quelques affirmations qui vous parlent et les noter afin de pouvoir les relire chaque fois que vous avez du mal à accepter votre image corporelle. Vous pourriez même en écrire certaines sur des post-it et les coller à un endroit où vous les voyez souvent, comme sur le miroir de votre salle de bain.
Voici quelques exemples d'affirmations qui pourraient vous aider à adopter une attitude plus neutre vis-à-vis de votre corps :
- Mon corps est un outil, pas un objet décoratif.
- Mon corps peut changer, mais ma valeur reste la même.
- Je suis bien plus qu'un simple corps.
- Je n'aimerai pas toujours mon corps, mais je peux le nourrir et en prendre soin chaque jour.
4. Faites des compliments qui ne portent pas sur l'apparence physique
La neutralité corporelle consiste à détourner l'attention de notre corps pour la porter sur nos valeurs et nos qualités intérieures. Pour y parvenir, il peut être utile de renoncer aux compliments axés sur l'apparence physique.
Nous sommes peut-être très doués pour dire à nos amis qu’ils sont beaux ou pour complimenter leurs tenues, mais combien de fois leur disons-nous qu’ils sont intelligents, gentils ou qu’ils sont de bons amis pour nous ? En allant au-delà des compliments axés sur l’apparence, nous pouvons nous aider nous-mêmes, ainsi que notre entourage, à nous rappeler ce qui compte vraiment.
Vous pourriez également trouver utile de dresser une liste de compliments à votre propre égard, qui pourrait inclure des choses que vous appréciez chez vous ou dont vous êtes fier, et qui n'ont rien à voir avec votre apparence physique.
5. Demandez de l'aide
Si votre rapport à votre corps vous cause beaucoup de souffrance ou affecte votre vie quotidienne, il pourrait être utile d’en parler à un ami, à un membre de votre famille ou à une autre personne en qui vous avez confiance. Vous pouvez également vous adresser à un professionnel, tel qu'un conseiller universitaire, un service de santé mentale en ligne comme Kooth, ou même un service spécialisé comme l'association BEAT, qui vient en aide aux personnes souffrant de troubles alimentaires et propose de nombreuses ressources, notamment une ligne d'assistance téléphonique, des forums de discussion en ligne et un outil d'aide à la recherche (Helpfinder) pour vous aider à trouver des services spécialisés près de chez vous.
L'image corporelle est un sujet complexe, et il arrive parfois que nous ne nous sentions pas bien dans notre corps. Même les jours où il nous est difficile d'aimer notre corps, nous pouvons tout de même l'apprécier pour ce qu'il fait pour nous, et prendre soin de lui en le nourrissant. La neutralité corporelle peut nous aider à recentrer notre attention sur notre valeur intrinsèque et à cultiver de la gratitude envers notre corps, que nous considérons comme un outil qui nous aide à découvrir le monde, mais qui ne nous définit pas.