Para muchas personas, la universidad es una etapa emocionante llena de nuevas experiencias, nuevas personas y nuevos logros. Sin embargo, un estudio realizado por la Unión Nacional de Estudiantes reveló que 9 de cada 10 estudiantes experimentan estrés, falta de motivación y pánico durante su estancia en la universidad.

¿Por qué ocurre esto? Aunque hay muchas razones por las que los estudiantes pueden experimentar estos sentimientos, un tema común en todas las investigaciones son las expectativas. En el caso concreto de los estudiantes internacionales, que viven lejos de su entorno familiar y de sus sistemas de apoyo habituales, la presión de las expectativas puede verse amplificada.

Algunos de los tipos de expectativas y presiones que se ejercen sobre los estudiantes incluyen:

• Académico: La universidad supone un gran paso adelante en el ámbito académico para muchos estudiantes. El trabajo suele ser más difícil que el que han realizado anteriormente, hay mucha más independencia y menos orientación, y hay que compaginar múltiples plazos a la vez. Llegar a la universidad es un gran logro, y muchos estudiantes sienten la necesidad de obtener buenos resultados para asegurarse de que están aprovechando al máximo su tiempo de estudio. Esto puede generar mucho estrés y presión.
  
  
• Social: A menudo existe la presión de hacer buenos amigos en la universidad y tener una buena vida social. Sin embargo, esto no siempre es posible. Para algunos estudiantes, puede que las cosas no funcionen con sus compañeros de piso o de clase, o tal vez no disfruten de la vida nocturna y/o socializar no siempre sea lo suyo. Esto puede llevar a que muchos estudiantes sientan que no están aprovechando al máximo la «experiencia universitaria».
  
  
• Carrera profesional: Puede haber mucha presión para asegurarse de tener un trabajo después de terminar la universidad, y muchos piensan que la universidad te da más posibilidades de conseguirlo, lo cual no siempre es así. El mercado laboral es cada vez más competitivo y muchos estudiantes tienen dificultades para encontrar trabajo después de terminar sus estudios. Para muchas personas, no poder encontrar trabajo después de terminar la universidad puede provocar sentimientos de decepción, preocupación e incertidumbre. A menudo también se espera que los estudiantes encuentren trabajo en su campo de estudio. Sin embargo, esto no siempre es adecuado para todos los estudiantes, y algunos pueden sentirse inseguros sobre la carrera que quieren seguir en general. Incluso antes de llegar a la universidad, puede haber una gran presión para saber lo que se quiere hacer y tenerlo todo claro.
  
  
• Finanzas: Para muchos estudiantes, la universidad es la primera vez que tienen que asumir responsabilidades financieras. Puede resultar muy difícil administrar el presupuesto, y el dinero es un tema muy común. Es posible que muchos estudiantes también tengan que buscar un trabajo a tiempo parcial para financiar sus estudios.
  
  
  Ya sea por parte de amigos, familiares, profesores o por ti mismo, tener múltiples expectativas sobre ti mismo puede provocar estrés y agotamiento y, en última instancia, empañar tu experiencia universitaria.

 

Gestionar un resultado decepcionante

En el momento de obtener los resultados, el estrés provocado por las expectativas puede volverse aún más pronunciado. Cuando no queda nada más que hacer salvo esperar el resultado, la falta de control o de acciones significativas puede resultar abrumadora. Cuando se obtiene un resultado que no es el esperado, ese estrés puede empezar a parecer realmente inmanejable.

Cuando Martin* recibió una calificación de «notable» en su máster en lugar de la «matrícula de honor» que esperaba, le costó mucho aceptar el resultado obtenido y compararlo con el que él mismo esperaba.

«Sentí que me había defraudado a mí mismo», afirma. «Pero ahora, después de reflexionar sobre ello durante un tiempo, me doy cuenta de que mi resultado fue la llamada de atención que necesitaba en ese momento. Me había vuelto complaciente con mis estudios, mis escritos y mis investigaciones, y esperaba obtener excelentes resultados sin realizar el trabajo necesario. Como resultado, ahora soy mucho mejor académico, como estudiante de doctorado».

En el caso de Martin, decidió utilizar su decepcionante resultado como una experiencia de aprendizaje. Optó por examinar sus errores y seguir adelante decidido a hacerlo mejor la próxima vez, creciendo como resultado. Aunque fue una experiencia difícil, dice, también le ayudó a darse cuenta de que una decepción o incluso un fracaso rotundo no es el fin del mundo. Todo el mundo fracasa a veces en alcanzar un objetivo, y lo mejor que podía hacer por sí mismo era utilizar la decepción para examinarse a sí mismo y mejorar.

Sin embargo, esto puede ser más fácil decirlo que hacerlo, especialmente cuando la sensación de agobio o decepción nos está realmente paralizando en ese momento. Siga leyendo para conocer algunas de nuestras recomendaciones sobre cómo lidiar con el estrés y la decepción antes de que alcancen un punto crítico.

*Martin es un seudónimo para preservar el anonimato.

 

Manejar el estrés inmediato

Si tienes varias presiones durante un largo periodo de tiempo, cada día puede empezar a parecerte realmente estresante y abrumador. Esto puede dificultar tu concentración, lo que a su vez puede hacer que alcanzar tus objetivos sea aún más difícil.

Lo primero que puede ayudar es manejar ese estrés inmediato para que puedas empezar a pensar con más claridad. Esto implica tomar las cosas paso a paso y dividir las preocupaciones en pasos más pequeños y manejables.

 

Establecer objetivos a corto plazo

Puede resultar difícil saber por dónde empezar cuando se siente una cantidad abrumadora de estrés y presión.

En lugar de pensar en el panorama general y en todos tus factores estresantes a la vez (ya que esto podría causarte más estrés), intenta dividir tus pensamientos en objetivos más pequeños y a corto plazo. Esto podría incluir programar una reunión con un orientador universitario para hablar sobre tus opciones tras la graduación o crear un CV para empezar a buscar trabajo.

Establecer metas más pequeñas te ayudará a reducir tus preocupaciones y a centrarte solo en los problemas que tienes entre manos. Además, tener metas más pequeñas y más alcanzables puede ayudarte a aumentar tu confianza.

 

Evita las comparaciones.

Para muchos de nosotros es natural compararnos con los demás. Sin embargo, la universidad es un entorno basado en el rendimiento, y a menudo puede parecer que todos los demás están logrando sus objetivos. Esto puede hacer que te sientas rezagado si no estás obteniendo los resultados que deseabas. Esto también se aplica a las relaciones sociales: puede parecer que todos los demás lo están pasando muy bien y que tú eres el único que tiene dificultades.

Sin embargo, no hay dos situaciones iguales, y hay muchas razones por las que los estudiantes difieren en su vida social o en sus estudios.

Aunque es más fácil decirlo que hacerlo, intenta no comparar lo que haces con lo que hacen los demás. Es importante recordar que las personas tienden a compartir solo las partes buenas de su experiencia y lo que les gusta que los demás vean. Lo que vemos de los demás no siempre representa la historia completa de su experiencia.

Cuando te sorprendas comparándote con los demás, pregúntate: «¿Esto me ayuda o me perjudica?». La mayoría de las veces, descubrirás que compararte con los demás no te beneficia.

 

Practica la gratitud.

Cuando tienes muchas presiones y factores estresantes, es posible que te centres más en lo que no va tan bien en tu vida. Practicar la gratitud puede ayudarte a identificar y reconocer algunos de los aspectos positivos de la vida y las cosas por las que estás agradecido.

Una forma de empezar a hacerlo es llevando un diario de gratitud. Esto implica dedicar tiempo cada día a fijarse en aquello por lo que se siente agradecido. No tiene por qué tratarse necesariamente de cosas importantes, pueden ser pequeños detalles del día a día que le hacen feliz, como una llamada telefónica agradable, un buen café o incluso escuchar música.

Puede que requiera algo de práctica, pero es una forma estupenda de darle un respiro a tu cerebro y dejar de preocuparte y, con el tiempo, es posible que empieces a sentirte mejor con respecto a lo que ocurre a tu alrededor.

 

Identifica lo que no puedes controlar.

Una forma de empezar a liberarte de parte de la presión es identificar lo que puedes y no puedes controlar. Algunas de las cosas que están fuera de tu control pueden incluir:

• El mercado laboral
• Plazos incompatibles
• Lo que otras personas piensan de ti
• Las circunstancias de tu hogar

Con el tiempo, ayudar a identificar lo que no puedes controlar puede llevarte a sentirte más tranquilo con respecto a algunos aspectos de tu vida.

 

Hablar con otras personas

Hablar con otras personas y tomar un café para ponerte al día sobre cómo te sientes puede ser una forma estupenda de aliviar algunos de esos sentimientos reprimidos. El equipo de aparto está siempre disponible para hablar. También es posible que descubras que otras personas a tu alrededor se sienten igual, lo que puede hacerte sentir menos solo. Si no quieres hablar con otras personas, llevar un diario es otra forma de liberar algunos de esos sentimientos.

Aunque la presión en la universidad es muy normal, sentir estrés constante puede afectar nuestra salud mental. Puede ser una causa o un síntoma de problemas de salud mental, como ansiedad y depresión. Si tus sentimientos se vuelven inmanejables o se presentan todos los días, consulta a tu médico de cabecera para ver si puede derivarte a algún servicio de apoyo. Tu universidad también puede ayudarte.

 

¿Dónde puedes buscar ayuda adicional?

Para leer más artículos sobre este y otros muchos temas, visita Kooth Student. Kooth Student es un servicio gratuito y anónimo B ACP. El sitio web cuenta con cientos de artículos útiles como este, además de herramientas como un registro de objetivos, un diario en línea y foros de debate, donde puedes recibir y ofrecer apoyo a otras personas. También te da acceso a un equipo de profesionales de la salud mental con los que puedes chatear en línea, de forma anónima, de forma individual, ¡ y es GRATIS para los residentes de aparto! Encontrarás el enlace en la página de Facebook de tu residencia o en recepción.